En las playas isleñas hay que estar atenta a un visitante marino no deseado. La Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago (Coralina) prendió las alarmas sobre la presencia ocasional de fragatas portuguesas en sectores costeros de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, invitando a residentes y turistas a tomar precauciones durante sus actividades en el mar.

El organismo ambiental hizo hincapié en no tocar estos seres, ni siquiera si los ves aparentemente sin vida en la arena. Sus tentáculos urticantes siguen siendo peligrosos aunque el animal esté varado, y pueden provocar dolor e irritación importante en la piel. La recomendación es especialmente importante para quienes viajan con niños: los adultos deben mantener vigilancia constante y enseñar a los menores a reconocer estas criaturas para evitar accidentes.

Si por alguna razón hay contacto accidental, lo primero es enjuagar la zona afectada únicamente con agua de mar. Aquí viene un dato importante: no uses agua dulce porque paradójicamente puede intensificar la liberación de toxinas. Tampoco frottes la piel ni intentes retirar los restos de tentáculos con las manos sin protección.

Cuando la situación es más grave, no hay que esperar. Si la persona siente dolor intenso, inflamación considerable, dificultad para respirar o cualquier reacción severa, debe acudir inmediatamente a un centro médico. Es mejor prevenir que lamentar.

Coralina también dejó claro que estas apariciones son naturales. Las corrientes marinas y las condiciones climáticas hacen que ocasionalmente lleguen hasta nuestras playas. Por eso insisten en mantenerse informado y seguir las recomendaciones de las autoridades para disfrutar el mar con tranquilidad. A propósito, la fragata portuguesa no es una medusa como muchos creen, sino una colonia de organismos que funcionan como una sola entidad, con tentáculos capaces de extenderse varios metros.