Antioquia vive un momento delicado en sus aulas de primaria. Los números que acaba de revelar la Gobernación pintan un cuadro preocupante: casi ocho de cada diez niños de primer grado no consiguen leer a la velocidad que establece el estándar internacional, que fija en 48 palabras por minuto lo mínimo aceptable para esa edad. En segundo grado la situación mejora un poco, pero de todas formas la mitad de los estudiantes sigue quedando corta en velocidad lectora, donde debería alcanzar las 78 palabras por minuto.

Estos datos salieron a la luz después de que se aplicara la prueba EGRA en 142 instituciones educativas repartidas en 70 municipios del departamento. El diagnóstico es claro: hay menores que llegan incluso a tercero de primaria sin leer correctamente, lo que les dificulta aprender otras materias y seguir avanzando en su educación.

Lo más preocupante es que la brecha entre la ciudad y el campo es notoria. En las zonas rurales, el 62 por ciento de los estudiantes de primer grado necesita refuerzo urgente en lectura, mientras que en las ciudades ese porcentaje baja al 50 por ciento. Esto muestra que la inequidad educativa sigue siendo un lastre en el departamento.

Frente a este panorama, la Gobernación decidió pasar de las palabras a la acción. Puso en marcha una estrategia llamada Alpha que, según explicó Susana Ochoa Henao, primera dama de Antioquia, "se constituye en una apuesta integral de la Gobernación para garantizar que los niños desarrollen las habilidades fundamentales de lectura". Este año la evaluación EGRA se aplicará en 3.973 sedes educativas y alcanzará a más de 92 mil estudiantes de los 116 municipios antioqueños.

William Toro, rector de la I.E. San Luis Gonzaga de Santa Fe de Antioquia, aclaró que esta no es una prueba tradicional. "No es una prueba común, sino que es una prueba guiada y direccionada por los profes que haces preguntas y pruebas de lectura para mirar el estado inicial de los estudiantes", explicó.

La inversión para sacar adelante esta estrategia ronda los 31 mil millones de pesos. Es una cantidad significativa, pero si los resultados son lo que esperan las autoridades, podría marcar un punto de quiebre en la forma como Antioquia enfrenta la lectura en sus escuelas.