Un brote de hantavirus sacudió a un crucero que navegaba por el océano Atlántico dejando un saldo de tres muertos. La Organización Mundial de la Salud informó el domingo sobre este incidente en el barco MV Hondius, que realizaba la ruta entre Ushuaia en Argentina y Cabo Verde. Hasta el momento se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, mientras que hay otros cinco casos sospechosos entre los pasajeros y la tripulación del navío.

De las seis personas afectadas, tres han fallecido y una se encuentra en cuidados intensivos en un hospital de Sudáfrica. Según información de fuentes conocedoras de la situación, entre las víctimas habría una pareja de ciudadanos neerlandeses, mientras que la tercera persona falleció a bordo del barco. Un pasajero de 70 años fue el primero en mostrar síntomas y murió en el crucero, su cuerpo fue dejado en la isla de Santa Elena. Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue evacuada a Johannesburgo, donde falleció en un hospital local.

El hantavirus es una enfermedad que se transmite principalmente a través de roedores, en particular por contacto con su orina, heces y saliva. Lo preocupante en este caso es que, aunque es sumamente raro, la OMS advierte que "el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves". El virus puede inhalarse en espacios contaminados o transmitirse mediante contacto directo con personas infectadas en los primeros días de síntomas.

El MV Hondius es un crucero polar operado por la empresa holandesa Oceanwide Expeditions con capacidad para alrededor de 170 pasajeros y unos 70 miembros de tripulación. Cuando se detectó el brote, el barco estaba frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde. La OMS indicó que está "facilitando la coordinación" entre los países y los operadores del navío para organizar evacuaciones médicas de dos pasajeros con síntomas hacia un hospital en Cabo Verde, donde serían aislados.

Los investigadores realizan análisis profundos de laboratorio, investigaciones epidemiológicas y secuenciación del virus para determinar el origen exacto del brote. Pasajeros y tripulación están recibiendo atención médica mientras se decide sobre el traslado de las personas enfermas. Una vez completadas estas medidas, el crucero podría reanudar su ruta hacia las islas Canarias, a dos o tres días de navegación desde Cabo Verde.