El Air Force One, ese avión icónico que ha surcado los cielos llevando a los presidentes de Estados Unidos durante casi cuatro décadas, acaba de hacer historia una última vez. El Boeing 747-200B, conocido en círculos de protocolo como SAM 2900, completó su último viaje tras 35 años de servicio ininterrumpido transportando a cada mandatario desde George H.W. Bush.

Fue una despedida que no pasó desapercibida. Monica Crowley, actual embajadora y Jefa de Protocolo de Estados Unidos, viajó en ese vuelo final y compartió sus sentimientos en redes sociales. "Me sentí honrada de estar a bordo del Air Force One anoche en su último vuelo. Durante casi 40 años, transportó a cada Presidente desde George H.W. Bush. No era el avión más moderno, pero era acogedor", escribió. También agregó que "cada vuelo con el Presidente Trump fue increíblemente especial. Adiós y gracias, SAM 2900. Nos serviste bien a todos".

El retiro no es sorpresivo considerando la realidad operativa del avión. Después de décadas de servicio continuo, el mantenimiento se había vuelto extraordinariamente costoso y la tecnología se quedaba rezagada ante los estándares actuales. A esto se sumó un problema mayor: los nuevos aviones encargados a Boeing, que deberían reemplazarlo, enfrentan importantes retrasos y sobrecostos que han complicado la transición.

Ante esta situación, el presidente Trump optó por una solución pragmática aunque temporal: utilizar un Boeing 747 donado por Catar para el transporte presidencial mientras se resuelven los contratiempos con los nuevos encargos de la flota oficial. Esta medida garantiza que el servicio presidencial continúe sin interrupciones mientras se ultiman los detalles de los aviones que eventualmente servirán como los próximos Air Force One.

Con el adiós del SAM 2900 termina un capítulo importante en la historia de la aviación gubernamental estadounidense, dejando un legado de décadas transportando a los líderes de la nación.