La Aeronáutica Civil salió al paso de los rumores que circularon en redes y medios después de que se reportara el hallazgo de daños en un avión de American Airlines que había operado en territorio colombiano. El Boeing 737 MAX 8, con matrícula N342SX, llegó sin novedad al aeropuerto José María Córdova de Rionegro en la madrugada del 23 de febrero, tras un vuelo de poco más de tres horas desde Miami. Todo parecía normal durante el trayecto y el aterrizaje transcurrió sin incidentes.

El asunto tomó otro cariz cuando la aeronave llegó a Miami para inspección rutinaria de mantenimiento. Técnicos en el Aeropuerto Internacional de Miami detectaron perforaciones en el plano derecho del avión. Rápidamente empezaron a circular especulaciones en redes sociales y medios estadounidenses sugiriendo que se trataba de agujeros de bala, lo que encendió las alarmas sobre un posible ataque mientras el vuelo estaba en territorio colombiano.

Sin embargo, fuentes de la Aeronáutica Civil consultadas sobre el tema fueron contundentes en desmentir esa versión. Explicaron que se trata simplemente de una fisura menor que nunca representó riesgo alguno para la operación de la aeronave. Incluso reveló que el Chief Aeronáutico de American Airlines confirmó que no hubo ataque armado contra el avión.

En comunicado oficial emitido la noche del martes 24 de febrero, la Aerocivil reconoció que efectivamente "tras el aterrizaje de la aeronave en el Aeropuerto Internacional de Miami el pasado lunes, una inspección rutinaria detectó perforaciones en el plano derecho de la misma". Pero aclaró algo importante: "A la fecha, esta autoridad aeronáutica no ha recibido notificación formal sobre este evento por parte del operador aéreo, ni de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), ni de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos".

La autoridad aeronáutica colombiana indicó que "permanece atenta a cualquier comunicación oficial por parte de las agencias internacionales o la aerolínea que permita esclarecer los hechos y determinar el origen de las novedades reportadas". Mientras tanto, el avión fue sacado de operación para que se adelanten las reparaciones necesarias del daño menor en el fuselaje y continúen las investigaciones sobre lo que realmente sucedió.