Santa Marta podría estar a punto de vivir una transformación importante en su conectividad aérea. La Aeronáutica Civil anunció que ampliará la pista del aeropuerto internacional Simón Bolívar, pasando de 1.700 a 3.000 metros de largo. Una obra de esta envergadura permitiría que la ciudad reciba vuelos internacionales sin escalas y pueda albergar aeronaves de mayor capacidad, algo que ha sido una exigencia constante de los sectores turístico, económico y productivo.

El anuncio lo hizo Luis Martínez Chimendy, director encargado de la Aerocivil, durante una visita a El Banco en el Magdalena. Según lo informado, el Gobierno Nacional dispondrá de 1,8 billones de pesos para ejecutar este proyecto. "Vamos a pasar de tener un aeropuerto con una cobertura mínima a una cobertura máxima de 3.000 metros, en el cual podamos tener un aeropuerto competitivo", manifestó el funcionario.

Para Santa Marta, la noticia representa una esperanza económica importante. Una pista de esa envergadura atraería más vuelos directos, aumentaría las frecuencias aéreas y sin duda potenciaría el turismo, que es el principal motor de ingresos para la capital del Magdalena. Esto podría convertir la ciudad en un destino más competitivo frente a otros puertos aéreos del Caribe.

Pero no todo es celebración. Hace apenas unos meses, la misma Aerocivil había propuesto una ampliación mucho menor, de apenas 2.040 metros, que fue rechazada por gremios, empresarios y autoridades por insuficiente. Por eso, muchos líderes locales mantienen cautela ante el nuevo anuncio. Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, valoró la noticia pero pidió prudencia: "Siempre se había hablado de una ampliación mucho menor y ahora se anuncian 3.000 metros. Es necesario revisar el Conpes y verificar cómo se ejecutaría realmente este proyecto".

El concejal Juan Carlos Palacio compartió esa posición. Según él, aunque el anuncio genera optimismo, hay muchas preguntas sin respuesta: "Nunca se había hablado de una dimensión de esta magnitud. Si es una realidad, Santa Marta estaría ante una transformación histórica de su aeropuerto, pero primero hay que conocer los estudios y los recursos que respaldan esta propuesta".

Los sectores turísticos y empresariales, junto con la administración local encabezada por el alcalde Carlos Pinedo Cuello, han insistido durante años en la necesidad de modernizar el aeropuerto. Consideran que una terminal aérea con verdadera capacidad internacional podría multiplicar la llegada de visitantes, fortalecer la inversión privada y posicionar mejor a Santa Marta en la competencia regional. Ahora todo dependerá de que se confirmen los recursos y se demuestre la viabilidad técnica del proyecto.