No es fácil encontrar las palabras justas cuando se va alguien que marcó la historia cultural de un pueblo. Álvaro "Paly" Gámez era uno de esos personajes que trasciende lo ordinario, que se convierte en referencia viva de quiénes somos. Su muerte dejó un vacío en Riohacha, esa tierra que él ayudó a engrandecer con su voz y su dedicación a la música folclórica.

Lo que tocó profundamente fue ver cómo sus paisanos se despidieron de él. No fue un entierro más, porque el 'Paly' no era una persona más. Durante su vida, este artista se tomó la tarea de rescatar del pasado los discos más significativos del folclor riohachero, esos que animaron los bailes de las generaciones anteriores. Al hablar de música y tradición en esta región, su nombre será imposible de ignorar.

Quienes lo conocieron desde sus tiempos en el Colegio La Divina Pastora, cuando formaba parte de Los Yorkis —esos que algunos llamaban nuestros Beatles criollos junto a Antonio Ávila, Edgar Mejía y otros talentos locales— saben que el 'Paly' fue testigo y protagonista de una época dorada para la música riohachera. Su trayectoria quedó plasmada en discos que ahora resurgen como tesoros de la memoria.

Lo inquietante es pensar en quién recogerá ese legado. El tiempo implacable tiene la costumbre de borrarnos las cosas importantes si no las cuidamos. Con la partida de Gámez se va una tajada considerable de ese folclor que nos define, de esa identidad sonora que nos hace riohacheros. La pregunta que deja es cómo proteger y continuar lo que él construyó durante tantos años.

Ahora el 'Paly' se convierte en leyenda, en uno de esos nombres que mencionar es evocar toda una época. Su voz seguirá resonando en las notas que quedaron grabadas, en la memoria de quienes lo escucharon, en la gratitud de una tierra que él ayudó a enaltecer. Eso es lo que hace grande a alguien: dejar una huella que trasciende la vida misma.