La ruptura del proceso de empalme entre la administración saliente y el equipo del presidente electo Abelardo de la Espriella marcó un punto de quiebre en la tensión política que atraviesa Colombia. Después de que no se concretara la reunión programada para iniciar la transición, De la Espriella se dirigió al país con un discurso donde explicó por qué decidió no reunirse con Gustavo Petro y lanzó una batería de críticas contra el presidente y varios funcionarios de su Gobierno.

Durante su intervención, el mandatario electo explicó que no es viable hacer un empalme con una administración que, a su parecer, desconoce los resultados electorales. Acusó a Petro y al senador Iván Cepeda de impulsar lo que llamó un plan para mantenerse en el poder, habló de un presunto golpe de Estado y enfatizó su compromiso de defender la Constitución Política.

Las palabras de De la Espriella fueron particularmente duras. En una de sus declaraciones más contundentes, afirmó sobre Petro: "No acepté reunirme con Petro, todo en él es falsedad y marrulla. Con los enemigos de la patria no se debe contemporizar; como lo dije en campaña vine a enfrentar, a derrotar y a castigar a ese sujeto. Ya cumplí las dos primeras partes de esas sentencias; él sabe que lo haré pagar ante la ley sus delitos."

El presidente electo argumentó que la transición no puede realizarse bajo estas circunstancias: "No me pidan que sea políticamente correcto, no soy político, por eso hablo de frente. No se puede hacer un empalme con un Gobierno que desconoce al Gobierno entrante." También descalificó a Petro y Cepeda, aseverando: "Petro, su heredero y quienes lo están secundando no son demócratas. De la que se salvó Colombia, gracias a Dios los derrotamos."

De la Espriella fue más allá y denunció lo que describió como un supuesto complot: "Petro y Cepeda iniciaron su plan B para quedarse a como diera lugar en el poder y lo quieren hacer a través de un golpe de Estado. En las últimas horas el plan ha escalado: Petro, atribuyéndose competencias que son propias del órgano electoral, ha desconocido mi elección y mi credencial como presidente electo." Comparó entonces al mandatario saliente con otros líderes latinoamericanos, señalando: "El plan de Petro es el mismo que hicieron los Castro, lo que hizo su amigo Chávez, lo que ha hecho Ortega y otros tiranos del socialismo del siglo XXI, precisamente para quedarse en el poder."

El mandatario electo también hizo acusaciones sobre presunta corrupción y vínculos con organizaciones criminales, advirtiendo que durante su Gobierno se revelarán "hechos relacionados con la administración saliente". Cerró su intervención con una promesa: "Mi Gobierno jamás aceptará las vías de hecho, la intimidación, los bloqueos y la violencia, aunque intenten disfrazarlas con nombres grandilocuentes. La protesta pacífica será respetada como lo que es, un derecho; la violencia será enfrentada como delito."