Las encuestas presidenciales que salieron a la luz este jueves funcionan como una radiografía del momento político justo antes de que el domingo comience la prohibición de publicar nuevas mediciones. Los números son dispares y las tendencias varían, pero hay un punto en el que todas coinciden: Iván Cepeda está prácticamente garantizado para segunda vuelta. Lo que aún está en juego es quién será su contrincante en esa final electoral del 31 de mayo.

Para Invamer, contratada por Noticias Caracol, el panorama muestra a Cepeda en la punta con 44.6 por ciento, seguido por Abelardo de la Espriella con 31.6 por ciento y Paloma Valencia muy atrás con apenas 14 por ciento. El dato más relevante aquí es que Cepeda dejó de crecer. En cambio, De la Espriella subió diez puntos porcentuales desde abril, mientras Valencia perdió cinco puntos en el mismo período. En los escenarios de segunda vuelta que Invamer proyecta, Cepeda derrota a ambos rivales, aunque sus márgenes se han ido reduciendo. Contra De la Espriella pasaría de una ventaja de 12 puntos en abril a solo 7.1 puntos ahora. Martín Orozco, gerente de Invamer, reveló un dato estratégico: "Abelardo tiene un mayor porcentaje de intención de voto incluso que Cepeda y Valencia en aquellas personas que dicen ser afines al centro. Es leve, la ley nos prohíbe dar el número exacto. Pero tiene más de 4 % de personas de centro que Cepeda y casi el doble de personas de centro que Valencia. Él no solo está consolidando la derecha, sino que ha logrado coger casi la tercera parte del centro".

Guarumo y Ecoanalítica, que hicieron una encuesta para El Tiempo, pintan un cuadro bastante diferente. Aquí Cepeda lidera con 37.1 por ciento, pero los números de sus rivales están más apretados: De la Espriella con 27.5 por ciento y Valencia con 21.7 por ciento. Lo llamativo es que en los escenarios de segunda vuelta de esta medición, Cepeda pierde. Frente a De la Espriella caería 40 por ciento contra 43.6 por ciento, mientras que contra Valencia perdiría 39.9 por ciento contra 44.8 por ciento. Un dato preocupante para Cepeda en esta medición: un 42.9 por ciento de los encuestados dijo que nunca votaría por él.

Tempo Consultoría Empresarial entrega una tercera perspectiva donde Cepeda lidera con 38.2 por ciento, Valencia tiene 27.1 por ciento y De la Espriella 23.9 por ciento. Es aquí donde Valencia logra superar a De la Espriella en intención de voto. En segunda vuelta, Valencia le ganaría a Cepeda con 43.44 por ciento contra 40.81 por ciento, mientras que Cepeda derrotaría a De la Espriella con 43.2 por ciento contra 36 por ciento.

Para Yann Basset, doctor en Ciencia Política de la Universidad del Rosario, los resultados de Invamer "se confirman las tendencias que hallamos en Guarumo, amplificadas porque Invamer por metodología no tiene en cuenta indecisos, lo que quizá perjudica a Paloma Valencia, pero con una distancia importante frente a De la Espriella". Basset advierte que aunque falta una semana crucial, la tendencia parece clara: "No deja duda que para la primera vuelta el escenario más probable sea que él y Cepeda vayan a segunda. Queda una semana, entonces las cosas pueden evolucionar, pero ya parece una tendencia bastante clara". Lo notable es que De la Espriella "mejora significativamente su competitividad frente a Iván Cepeda, lo que haría perder a Valencia el argumento de que es la mejor ubicada para vencer a Cepeda en segunda vuelta; parece que De la Espriella lo podría hacer también".

El politólogo Ricardo Ruiz explica que las encuestas siguen siendo "un instrumento importante para el voto útil", aunque pueden errar en márgenes menores a diez puntos. Las diferencias entre mediciones, según Ruiz, se deben en parte a que "la Ley de encuestas obligó a las encuestadoras a rehacer su muestreo sobre el camino, y eso significó menor precisión y mayores diferencias entre una y otra". Ruiz también señala que la difusión de información sin regulación clara "confunden más al ciudadano y profundizan el sesgo cognitivo de los votantes, es decir, que compartan una encuesta o resultado porque beneficia a su candidato, no porque crea que sea verdad".

El panorama actual recuerda lo que pasó en 2022. Entonces, Gustavo Petro lideraba como representante de la izquierda, muy similar a lo que hace hoy Cepeda. En la derecha había dos candidatos con votaciones parejas: Federico Gutiérrez, apoyado por los partidos tradicionales (perfil parecido al de Valencia ahora), y Rodolfo Hernández, el outsider (con algunos elementos similares a De la Espriella). Hace cuatro años fue Hernández quien avanzó, no Gutiérrez, aunque terminó perdiendo contra Petro en la segunda vuelta. Hoy, la historia podría repetirse: De la Espriella, como entonces Hernández, crece mientras Valencia, como Gutiérrez hace cuatro años, se estanca.