En una jornada que dejó a más de uno con la boca abierta, el Parlamento peruano eligió a José María Balcázar como nuevo presidente interino. A sus 83 años, el congresista y exmagistrado se convirtió en la sorpresa política de la semana al derrotar a María del Carmen Alva, quien era la favorita en la contienda. Con esta designación, Balcázar no solo remplaza al legislador José Jerí, destituido recientemente, sino que además se convierte en la persona de mayor edad en llegar a la presidencia en toda la historia peruana.

El izquierdista fue presentado como candidato por Perú Libre, el partido marxista que llevó a Pedro Castillo a la presidencia en 2021. Sin embargo, esa misma fuerza política se vio envuelta en una crisis cuando Castillo intentó un golpe de Estado en 2022 que fracasó estrepitosamente. Castillo fue destituido y hoy cumple una condena de 15 años de cárcel. Balcázar, nacido en Cajamarca, tiene una larga trayectoria en la magistratura, habiendo sido miembro de la Corte Suprema de Justicia.

Pero la carrera de Balcázar no ha sido precisamente tranquila. Su nombre aparece ligado a investigaciones por presunta corrupción que incluyen acusaciones de prevaricación, fraude, estafa y cohecho. Fue expulsado de manera definitiva del Colegio de Abogados de Lambayeque por una supuesta apropiación de fondos cuando era decano de esa institución. Durante su labor como juez, también fue removido por irregularidades graves, como la anulación de sentencias que ya estaban ejecutoriadas. El propio colegio de abogados emitió un comunicado este miércoles rechazando su candidatura y recordando su expulsión tras un proceso disciplinario.

En abril de 2025, el Ministerio Público lo incluyó en una denuncia constitucional como presunto responsable de cohecho activo y pasivo, relacionada con un caso que involucraba a la exfiscal general Patricia Benavides. Según la investigación, Benavides le habría ofrecido un intercambio de favores para que ciertos procesos penales fueran sobreseídos, a cambio de que Balcázar votara en el Congreso a su favor.

Sus acciones en el Parlamento también han generado controversia. En junio de 2023, causó indignación al afirmar que "las relaciones sexuales tempranas ayudan al futuro psicológico de la mujer", durante un debate sobre matrimonio infantil. Fue el único diputado que se abstuvo de votar a favor de una propuesta para prohibir el matrimonio con menores de edad. Incluso después de la ola de críticas, incluyendo rechazo del Ministerio de la Mujer, reafirmó sus palabras sin pedir disculpas.

En 2024, Balcázar también fue autor de un dictamen que eliminó la obligación del lenguaje inclusivo en las instituciones del Estado, en colaboración con la congresista evangélica María Jáuregui. A pesar de toda esta carga de investigaciones y polémicas, el Congreso lo eligió como mandatario de transición, convirtiéndolo en el octavo presidente que Perú tiene en diez años. Una cifra que por sí sola cuenta la historia de inestabilidad política que vive el país vecino.