Cuando Camilo Namén recuerda su infancia en Chimichagua, no necesita mucho para que vuelva aquella tarde soleada en que escribió "Recordando mi niñez". "La hice en la soledad de una mañana donde el sol quiso darse unos minutos para salir porque las nubes todavía estaban dormidas", cuenta el compositor ahora que ronda los 82 años, nacido el 22 de junio de 1944. Esa canción, ganadora del Festival de la Leyenda Vallenata en 1972 y grabada por Jorge Oñate con los hermanos López, encapsula la esencia de lo que ha sido su vida: la búsqueda de la belleza en lo sencillo y el peso inevitable del tiempo.

"Bonita es la vida cuando uno está niño, y cuando uno está niño quiere crecer ligero", dice ese verso inicial que resuena hasta hoy en el corazón de quienes lo conocen. Namén ha dedicado más de ocho décadas a convertir sus vivencias en canciones narrativas que hablan de Chimichagua, esa tierra que lo vio nacer y a la que le ha cantado constantemente. De niño vendía arepas por los pueblos costeños con aspiraciones de ser pescador, pero descubrió que su verdadera vocación estaba en los versos. "Son sentimiento que me salen del alma, en una forma humana que demuestra querer", dice en uno de sus tonos más queridos.

Lo que comenzó como una pasión juvenil se convirtió en una carrera consolidada. Namén ha compuesto aproximadamente 110 canciones, de las cuales alrededor de 80 han sido grabadas por los grandes cantantes vallenatos del país. Nunca compuso por encargo, sino por convicción del corazón. "Nunca hice una canción por encargo, sino salida de mi corazón. Una vez intenté, pero eso no era lo mío y fracasé", explica con la honestidad que lo caracteriza.

Para él, la inspiración proviene de una fuente más profunda. "Dios es el inspirador. Yo digo que la composición es divina, cuando uno tiene la estructuración de entender que el verso debe ser respetuoso y que la melodía sea agradable al oído", reflexiona Namén. A través de los años, según él, el Todopoderoso le regaló el don de componer, versear y contar historias de la costa atlántica con la precisión de quien ha vivido cada una de ellas.

Hoy, los achaques de la edad lo mantienen apartado de las parrandas que alimentaron su creatividad durante décadas. Pero su pensamiento sigue viajando a aquella ceiba del puerto, a los papagayos volando en el cielo de su niñez, a los abrazos que recibió en Chimichagua. A sus 82 años, le da gracias a Dios por haber llegado a esta edad, aunque la nostalgia lo persigue cuando recuerda tiempos ya idos. "A mis 82 años. Nací el 22 de junio de 1944, le doy gracias a Dios por llegar a esta edad. Solamente pido que no me saquen del corazón", dice con la voz cansada pero firme de quien sabe que ha dejado huella.

Su familia y allegados lo llaman cariñosamente "Camilito", y lo recuerdan como ese juglar completo que no solo cantaba, sino que vivía cada nota, cada verso y cada cuento. Su legado no está en discos o premios solamente, sino en esas canciones que miles de personas han escuchado en veladas familiares, en fiestas pueblerinas y en las radios de la costa. Camilo Namén sigue ahí, con su bastón y sus recuerdos al hombro, recordándole a Colombia que la belleza de la vida muchas veces está en aquello que ya se fue.