Hay niños de 12 años que todavía están decidiendo qué quieren ser cuando crezcan. Luis Ángel Almanza Samper ya lo tiene clarísimo: quiere ser olímpico. Y no solo eso, quiere traer una medalla de oro para Colombia. A una edad en la que muchos están explorando qué les gusta, este joven samario ya ha encontrado su pasión y la persigue con una determinación que sorprende en alguien tan pequeño.

El atletismo llegó a su vida hace cuatro años y cambió todo. Aunque de niño fue de esos que no podía estar quieto, jugando fútbol con los amigos, nadando y pasando horas en el parque, encontró en las pistas de atletismo algo especial. Como lo dice él mismo, es un espacio donde puede "soltarse y ser él mismo". Esa conexión con el deporte ha sido tan fuerte que hoy es su vida entera.

Su rutina de entrenamiento es de película. Cinco días a la semana, a veces seis, está en la pista trabajando. Las sesiones incluyen repeticiones de velocidad, ejercicios de explosividad, técnica de salto largo, vallas y carreras de resistencia. No es fácil. El propio Luis Ángel reconoce que "los 600 metros y las repeticiones cansan mucho", pero eso no lo detiene. De hecho, las pruebas que más le apasionan son los 80 metros vallas, las carreras planas y los 200 metros.

Y el trabajo está dando resultados. A su corta edad ya ha competido en Medellín, Valledupar, Riohacha, Rionegro y municipios del Valle del Cauca. Ha traído medallas a casa: un bronce y tres oros que guarda con orgullo. Pero para él, las medallas son solo el papel. Lo que realmente valora son las experiencias, los aprendizajes y los otros atletas que ha conocido en el camino y con los que espera competir de nuevo.

Lo más admirable de Luis Ángel es su cabeza. Cuando los entrenamientos duelen o las competencias no salen como espera, saca una madurez que asusta. "Todo es un proceso y cada entrenamiento me va a ayudar para seguir adelante", dice con una calma que muchos adultos envidiarían. Detrás de eso están sus padres, apoyándolo en cada paso, siendo su red de contención en este camino que apenas comienza.

Mientras sigue corriendo cada mañana en la pista, Luis Ángel tiene un mensaje para los otros niños que quieren empezar en el deporte: "Que no se rindan, que sigan sus sueños para salir adelante y sean grandes personas". Suena como algo que alguien mayor diría, pero en su boca tiene peso. Porque a los 12 años, este muchacho de la Samaría ya está escribiendo su propia historia, corriendo hacia unos Juegos Olímpicos que, con disciplina y constancia, parece estar cada vez más cerca de sus manos.