Después de meses de rehabilitación, 90 tortugas regresaron finalmente a su hábitat natural. Los animales, que habían sido rescatados de hogares en el Valle de Aburrá donde se encontraban ilegalmente, fueron liberados en Cartagena. Se trata de 20 tortugas hicoteas y 70 morrocoyes que llegaron al Centro de Atención, Valoración y Rehabilitación de Fauna Silvestre del Área Metropolitana tras ser víctimas del tráfico ilegal de especies silvestres.

Lo que pasó con estas tortugas es un reflejo del comercio clandestino que existe en la región. Muchos fueron extraídos de sus ecosistemas naturales para terminar como mascotas en casas de Medellín y su área metropolitana, una práctica que genera graves daños a su salud y comportamiento. El Área Metropolitana ha reportado que desde 2024 ha recibido 3.160 tortugas, siendo las especies más comunes precisamente la morrocoy, la hicotea y la tortuga caja.

Las cicatrices del cautiverio son profundas. Varios de los ejemplares rescatados llegaron con problemas serios de nutrición, deformaciones en el caparazón, lesiones físicas, dificultades para moverse y niveles muy altos de estrés producto de haber permanecido encerrados. Rehabilitarlos requiere paciencia y cuidado especializado.

Las autoridades ambientales han aprovechado para hacer un llamado claro: estas tortugas no son mascotas. Cumplen funciones fundamentales en la naturaleza, desde dispersar semillas hasta reciclar nutrientes y mantener el equilibrio de humedales, bosques y cuerpos de agua. "El verdadero acto de protección es permitirles vivir en libertad", insistió la autoridad ambiental.

El mensaje es directo para la comunidad: si conoce casos de tráfico ilegal de fauna silvestre, debe denunciarlos. La protección de la vida silvestre no es solo responsabilidad de quienes trabajan en centros de rehabilitación, sino de todos.