Una persona muere cada hora en las carreteras colombianas. Esa cifra, que suena casi increíble, es la realidad que viven millones de colombianos día tras día. En 2025, los siniestros viales dejaron 8.697 muertes en el país, la peor cifra registrada en la historia. Para dimensionarlo: murieron el doble de personas en nuestras vías que en toda la guerra de Ucrania el año pasado.

Estas conclusiones salieron a la luz en un foro organizado por EL TIEMPO y el departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de los Andes, donde académicos y candidatos al Congreso analizaron qué está pasando. Juan Pablo Bocarejo, director del programa académico, describió el fenómeno como una "pandemia silenciosa". En los últimos diez años han muerto 74.610 personas en las vías colombianas, equivalente a la caída de 58 aviones comerciales llenos de pasajeros. "Año tras año se ha batido ese anti récord. Los últimos cuatro años han sido los más críticos en la historia y no se ha logrado mejorar esta situación", explicó el académico.

Lo más preocupante es quién muere. El 89 por ciento de las víctimas son actores viales vulnerables: ciclistas, peatones y especialmente motociclistas, que representan el 63 por ciento de todas las muertes. Detrás de cada cifra hay un joven pobre colombiano. El 83 por ciento de los jóvenes entre 15 y 29 años mueren conduciendo moto, convirtiendo a los siniestros viales en la principal causa de muerte en esa edad. "Además de tocar a los jóvenes, toca con más intensidad a los jóvenes más pobres. Es una trampa de pobreza y afecta a esas personas que son el futuro y la esperanza de miles de familias", señaló Bocarejo.

Una de las grandes fallas está en el cumplimiento de la ley Julián Esteban, creada en 2022 en honor al niño ciclista que murió atropellado en Zipaquirá. Esta norma obligaba a municipios y departamentos a implementar planes de gestión de velocidad antes de 2024. Hace dos años venció el plazo, pero solo cuatro de 79 municipios y tres de 23 departamentos cumplieron. Eso es apenas el 7 por ciento. "Ese plazo ya se venció. El cumplimiento de las autoridades en el país es absolutamente lamentable. Se está incumpliendo una ley que está para salvar la vida de los colombianos", reclamó el director del programa académico.

En el foro, candidatos a la Cámara por Bogotá presentaron iniciativas concretas. Daniel Briceño propuso incentivos en el SOAT de entre 15 y 30 por ciento para conductores sin siniestros, además de eliminar el descuento del 50 por ciento en ese seguro para motos. Catherine Juvinao defendió el licenciamiento por puntos, sistemas de retención infantil y pidió que el Gobierno subsidie cascos para motociclistas. "Yo, si fuera Gustavo Petro o cualquier otro presidente, subsidiaría los cascos que cumplen las reglas para motociclistas. Estos se están muriendo por traumas craneoencefálicos, son los hombres más pobres y en muchas ocasiones no tienen ni para comprar el casco", dijo la candidata.

Natalia Goyeneche enfatizó en la cultura ciudadana y el cumplimiento de límites de velocidad. "No es necesario conducir a toda velocidad para llegar a cualquier destino. Hay que hacer cumplir los límites de velocidad para proteger niños, niñas y hasta animales, que todos los días mueren en las carreteras y nadie los cuenta", afirmó. Lucy Molano también destacó la importancia de articular esfuerzos entre entidades, academia y ciudadanía para construir soluciones. Karina Rincón propuso descentralizar recursos para que alcaldías y gobernaciones ejecuten inversiones directas en seguridad vial.

En Bogotá hay avances. La capital redujo en 3,8 por ciento las muertes viales, rompiendo la tendencia de años anteriores, gracias principalmente a la instalación de casi 200 resaltos parabólicos en puntos críticos que han salvado vidas de motociclistas. Cundinamarca también vio mejoras con reducción de siniestros en zonas rurales, mientras que Cesar enfrentó un aumento de 25 muertes. En Montería las fatalidades crecieron levemente, pero trabajan en urbanismo táctico para pacificar las vías.