La Plaza Alfonso López volvió a vibrar este año con el acordeón como protagonista. En la tarima Francisco El Hombre comenzó oficialmente la competencia por la corona de Rey Profesional en el Festival Vallenato 2026, una edición 59 dedicada a honrar al Binomio de Oro de América, Israel Romero y Rafael Orozco. Sesenta y nueve acordeoneros de diferentes rincones de Colombia e incluso del exterior se alistaron para esta batalla musical que promete ser de las más disputadas en los últimos años.

Los participantes no llegan a la competencia cualquiera. Cada uno sabe que debe demostrar dominio absoluto de los cuatro aires tradicionales del vallenato: paseo, merengue, son y puya. La técnica, la precisión y el respeto por la tradición son lo que los jurados examinan con lupa en cada presentación. Por eso mismo, el nivel de la contienda año tras año se vuelve más exigente.

Entre los acordeoneros que generan mayor expectativa están los nombres de experiencia. Omar "El Zorro" Hernández regresa con ganas de conquistar el título, acompañado esta vez por Aldair Velásquez en la guacharaca y Jairo Acosta en la caja. También está en la contienda Edgardo Bolaños, un talentoso acordeonero guajiro de la dinastía de Chico Bolaños, quien lleva el apellido como una responsabilidad en el escenario.

Otro de los pesos pesados es José Juan Camilo Guerra, conocido en el medio como "Morocho". Este acordeonero ya ha ganado los títulos de Rey Vallenato Juvenil y Rey Aficionado, así que llega maduro y con experiencia bajo el brazo. Esta vez lo acompañan Adelmo "Memo" Granados y Reinaldo Ruiz, formando un equipo que promete competir al más alto nivel.

Las eliminatorias comenzaron desde las 8:00 de la mañana en pleno centro histórico de Valledupar. El público se volcó a las calles para ver de cerca a esos soñadores que cada año se atreven a disputar la corona, sabiendo que ganarla representa algo mucho mayor que un reconocimiento. Ser Rey Profesional en el Festival Vallenato es convertirse en el máximo embajador del folclor vallenato ante el mundo durante el año siguiente. Por eso cada nota, cada respiración y cada movimiento en el acordeón cuenta en esta tarima que ha visto pasar a los grandes de la música colombiana.