La guerra entre Rusia y Ucrania se ha convertido en un imán para cientos de militares retirados y antiguos policías colombianos que buscaban mejorar su situación económica. Lo que parecía una oportunidad de estabilidad financiera terminó convirtiéndose en una pesadilla para muchos de ellos y sus familias en Colombia.

Los consulados del país han consolidado números que preocupan. La Sección Consular en Varsovia registró 502 desapariciones en territorio ucraniano, de las cuales 446 fueron declaradas oficialmente como desapariciones en combate por las fuerzas militares de Ucrania, y 56 más son reportes de familiares directos. Desde el consulado en Moscú, se confirmó la desaparición de otros 168 ciudadanos colombianos que peleaban bajo bandera rusa. En total, 670 colombianos están desaparecidos en esta guerra que no es la suya.

Las muertes confirmadas ascienden a 173. De estos, 140 cayeron en el frente ucraniano (130 de ellos ya fueron repatriados a sus ciudades), mientras que 33 murieron bajo contrato directo con el Ministerio de Defensa ruso. Pero la Cancillería advierte que estas cifras podrían ser mayores, pues muchos traslados de cuerpos se hacen de forma individual sin que el Estado colombiano se entere.

El caso de Jhonatan Román ilustra bien lo que ha pasado. Este expolicia viajó en octubre tras ser contactado por un reclutador que le prometió ingresos mensuales fijos y póliza de seguro de vida. Román quería pagar deudas y asegurar el futuro de su hija de nueve años. Desde el 14 de febrero está desaparecido en medio de una misión. Su familia solo recibió una caja con sus pertenencias personales y uniforme militar.

Organismos internacionales como la Federación Internacional por los Derechos Humanos confirman que Colombia y Cuba son los principales países proveedores de combatientes extranjeros en la región. Los reclutadores internacionales buscan específicamente a soldados colombianos porque valoran su entrenamiento riguroso en tácticas de armas y su experiencia en combate urbano, fruto del conflicto interno del país. Sin embargo, quienes logran comunicarse con las embajadas denuncian que los pagos finales son muy inferiores a lo prometido y que las pólizas de garantía para sus familiares nunca se hacen efectivas cuando mueren en combate.