En el Caribe colombiano, 560 personas tuvieron una segunda oportunidad en 2025. Detrás de esa cifra hay historias de pacientes que volvieron a respirar sin asistencia, recuperaron la visión o dejaron atrás años de diálisis. La Regional 5 de la Red Nacional de Donación y Trasplantes, coordinada por el Atlántico, articula los esfuerzos de cinco departamentos: Atlántico, Bolívar, Magdalena, La Guajira y Sucre. Entre todos suman 30 actores del sistema, incluyendo hospitales de alta complejidad como la Clínica de la Costa, Portoazul, General del Norte y el Centro, además de bancos de tejidos especializados.

Los números que reflejan este trabajo son variados. Se realizaron 61 trasplantes renales, intervenciones vitales para pacientes con enfermedad renal crónica avanzada. También se practicaron 246 trasplantes de tejido ocular (205 de córnea fresca y 41 injertos tectónicos), 118 trasplantes hematopoyéticos, 134 de tejido osteomuscular y un trasplante de corazón. Lo interesante es que en el caso de los trasplantes oculares, se superó incluso la lista de espera en este componente.

El funcionamiento de esta red depende de decisiones que ocurren en momentos críticos. Durante 2025 se detectaron 189 alertas de potenciales donantes en Unidades de Cuidados Intensivos, de las cuales 19 se concretaron como donantes efectivos bajo diagnóstico de muerte encefálica. La importancia de estos números radica en que cada donante puede salvar hasta ocho vidas mediante órganos vitales y mejorar la calidad de vida de más de 50 personas a través de la donación de tejidos.

Rosmery Wehedeking Páez, subsecretaria de Asesoría y Asistencia en Seguridad Social en Salud del Atlántico, afirmó que "nuestra misión es articular los procesos de donación en los cinco departamentos que conforman la Regional 5. Hoy podemos reportar resultados de gran impacto para la salud de los habitantes del Caribe". Sin embargo, reconoció que el reto ahora es aumentar la cultura de donación para reducir las listas de espera.

En Colombia, la Ley 1805 de 2016 establece que todos los ciudadanos son donantes presuntos, salvo que en vida hayan manifestado lo contrario ante el Instituto Nacional de Salud (INS). Esta norma ha permitido agilizar procesos, aunque las autoridades insisten en que las familias conversen sobre la voluntad de donar, ya que en el momento crítico la claridad evita retrasos. El proceso de asignación de órganos está regulado por el INS y se basa en criterios de urgencia médica, compatibilidad y tiempo en lista de espera.

Pero la realidad tiene un lado oscuro que no se puede ignorar: 430 personas permanecen esperando un trasplante de riñón en la región. Para ellas, cada decisión de donación cuenta. Cada donante potencial que se identifique en una unidad de cuidados intensivos es una esperanza de segunda oportunidad. Las autoridades hacen el llamado a registrarse formalmente como donante a través del portal del Instituto Nacional de Salud, especialmente en el marco del Día Mundial del Trasplante de Órganos y Tejidos.