Con los diplomas en las manos y la esperanza reflejada en los ojos, 451 emprendedores de Cartagena vivieron uno de los momentos más significativos de sus vidas. La ceremonia de graduación del programa Camino de Oportunidades, llevada a cabo en el Centro de Convenciones de la ciudad, marcó el cierre de un ciclo que demostró algo fundamental: cuando hay oportunidades reales, acompañamiento cercano y determinación, las familias pueden salir adelante.

El programa, impulsado por la Alcaldía de Cartagena a través del Plan de Emergencia Social PES-Pedro Romero y Opportunity International Colombia, benefició a personas de 10 sectores vulnerables de la ciudad como El Pozón, Cerros de Albornoz, La Boquilla y Barrios Unidos, entre otros. El 95% de los participantes fueron mujeres que llegaron con historias de lucha y pobreza, pero también con ganas de cambiar sus realidades.

Durante más de 14 meses, cada familia contó con un equipo de profesionales que visitó sus casas, las escuchó y las motivó constantemente. El acompañamiento no fue superficial: fueron más de 11.000 visitas de coaching personalizado donde se trabajó en cuatro aspectos clave: seguridad alimentaria, resiliencia económica, participación comunitaria y acceso real a derechos como salud y educación. Los participantes aprendieron panadería, confección, belleza, cocina y mercadeo. Se capacitaron en contabilidad básica, ventas por redes sociales y cultura del ahorro. Formaron 35 grupos comunitarios de ahorro que acumularon colectivamente más de $212 millones.

Los números hablan de una transformación real. Los ingresos mensuales crecieron un 286%, pasando de $417.650 a $1.610.848 pesos. El 90% de las familias superó el umbral de pobreza extrema. En seguridad alimentaria, el cambio fue dramático: al inicio del programa apenas una familia completaba tres comidas diarias; al cierre, 488 lo hacen de forma sostenida. La cultura del ahorro saltó de 1,5% a 93%. Los negocios pasaron de 250 unidades iniciales a 483 activas, con el 95% vendiendo por redes sociales y el 96% llevando registros formales de sus finanzas.

Laura, una de los graduados de las Faldas de La Popa, expresó lo que muchos sintieron: "Cada una de nosotras llegó a este programa con una historia distinta, pero con algo en común: el deseo profundo de transformar nuestras vidas y las de nuestras familias. Y en ese proceso, Camino de Oportunidades no solo nos brindó herramientas, también nos permitió creer en nosotras mismas, reconocer nuestro valor y descubrir capacidades que muchas veces no sabíamos que teníamos".

La inversión total fue de $4.593 millones de pesos, con aportes del Distrito de Cartagena y de Opportunity International Colombia, incluyendo $1.000 millones destinados exclusivamente a capital semilla para que cada emprendedor pusiera en marcha o fortaleciera su negocio. De las 500 familias que comenzaron, 451 cruzaron la línea de graduación, demostrando que la pobreza extrema no es un destino inevitable sino un punto de partida que se puede superar con las herramientas y el apoyo adecuado.